桜 咲く
「もういいよっ！ バカッ！」
ボクはそのまま携帯電話を切った。
今日は久しぶりのオフ。
だから、あいつと一緒に出掛ける約束してたのに。
約束の時間になっても、あいつは来なかった。
何度も電話して、やっと電話に出たと思ったら寝ぼけてて、「二日酔いで今日は無理」ってどういうこと!?
いくら温和なボクでも、怒っちゃった。
せっかく一緒に出掛けられると思って、洋服も一所懸命選んだのに！
映画の撮影で、忙しいのはわかってるけど……。
僕だって、ドラマの撮影とかでスケジュールはびっちりだったんだぞ！
やっとの思いで貰った休日だったのに……。
……もう、いいや。
せっかくのオフなんだから、遊びに行こう。
買い物だって、1人で出来るし。
着替えて、変装用のメガネをかけて、街を歩く。
以前、変装しないで出掛けて、ボクだってばれちゃって大騒ぎになったことがあったんだ。
次の日、マネージャーと事務所の社長に大目玉喰らっちゃった。
それから、メガネをかけたりして、変装して出掛けるようにしてる。
少し見ない間に、街はすっかり春めいて。
ショーウィンドーの洋服も、すっかり春色。
あ、このスカート可愛い。
淡い桜色のフレアースカート。
ディスプレイされてる服を少し眺めて、歩き出そうとした時ふと街路樹を見上げると、春の陽射しの中、桜の蕾が膨らんでるのが目に入った。
そっか〜。
もう桜の季節なんだ〜。
まだまだ蕾は小さいけど、満開になったら綺麗だろうな〜。
あいつと一緒に見たいな。
お花見しながら、お酒呑んでみたいな。
あいつはボクのこといつも子供扱いするけど、今年から大人だからお酒だって呑めるんだぞ！
……あいつのことは「もういい」って思ってるのに、何で思い出しちゃうんだろ。
ええいっ！
あいつのことはもういいんだってば！
今日は1人でのんびりするって決めたんだから！
「……あ」
あらためてそう決心して、大股で歩き出したボクの目に飛び込んで来た、見覚えのある人。
僕と同じくらいの身長。
少し色素の薄いくせッ毛。
小さな顔に大きな瞳。
うそ！
泉先輩!?
ボクがお世話になったレイバー隊のヒトで、ボクの教育係だったんだ。
そして大好きな先輩。
ボク、レイバー安全週間の間、名誉巡査に任命されて、レイバーに搭乗してパレードしたことがあったの。
それでね、アルフォンス……あ、泉先輩のレイバーの名前なんだ。
カッコいい名前でしょ!?
あ、そうそう。
それでね、入隊一日目に、ボクうまくアルフォンスを操縦することが出来なくて、アルフォンスを転がしちゃったの。
ボク、怖かったのと、ビックリしたのとで泣きそうになっちゃったんだ。
でも、その時に泉先輩に叱られて、ボク思ったんだ。
「ああ、泉先輩って絶対優しいヒトだ」って。
ボクの思った通り、泉先輩って優しいヒトだった。
体力のないボクのために、一緒にランニングをしてくれて。
……その時に、ボクに間違われて誘拐されちゃったんだけど。
でも、泉先輩は無事に帰ってきたよ！
遊馬さんのお陰で。
「泉先輩を帰して欲しければ、イングラムをよこせ」っていう誘拐犯は言ってきた。
太田先輩は、イングラムを渡すのは猛反対してた。
けど、遊馬さんは知恵と勇気で、泉先輩を取り返したんだ。
もちろん泉先輩は無事だったし、イングラムも渡さなかったよ。
でね、ボク、誘拐犯と電話で話をしている遊馬さんの顔を見た時思ったんだ。
「ああ。 遊馬さんって泉先輩のことが好きなんだ」って。
そのことを泉先輩と遊馬さんに言ったら、2人ともすごく慌てて
「そんな関係じゃないっ！」って言ってたけど。
ふふん。
ボクの目はごまかされないんだから！
ただ、泉先輩も遊馬さんも気付いてないだけなんです。
誘拐事件があってちょっと大変だったけど、泉先輩のお陰でレイバー安全週間のパレードで、上手にアルフォンスを操縦することが出来た。
たった一週間だったけど、第二小隊の隊員になれて嬉しかった。
あれからずいぶん経ったけど、久しぶりに見た泉先輩はとっても元気そうで、ボクは安心した。
あれ？
泉先輩、今日は1人なのかな？
でも、誰かと待ち合わせしてるような感じがする。
どうしよう。
声掛けてもいいかな？
ボク、1人だし。
それに、もし泉先輩に会えたら、話したいことがいっぱいっぱいあったんだ。
思い切って声を掛けてみようかな。
「いず……」
「お待たせっ！」
その時、泉先輩に声を掛けたのは……。
「遊馬、遅〜いっ！」
その口調とは正反対の泉先輩の満面の笑顔。
「ごめんごめん。 寝坊しちまって」
苦笑いしながら、謝る遊馬さん。
遊馬さん、相変わらずですね。
でも、少し雰囲気が変わったみたい。
僕があった頃は、「年の近いお兄ちゃん」って感じだったけど、今は「落ち着いた大人の男のヒト」の雰囲気。
「遅刻したバツにお茶、ご馳走してよね！」
くすくすと笑いながら、泉先輩が遊馬さんの顔を覗き込んで。
「はいはい。 わかりましたよ」
すると、さりげなく泉先輩が遊馬さんの腕に自分の腕を廻して。
そして、篠原先輩も廻された腕を自然に受け止めて。
「あのね、すぐそこのオープンカフェに「お花見セット」ってメニューがあったの。
それがいい！」
「ああ!? 「お花見」って昼間っから酒呑む気か!?」
「違うよぉ！ 桜餅と抹茶のセットだよぉ！
いくらなんでも昼間からお酒なんて呑まないよ！」
「何だ、違うのか？」
他愛のない会話をしながら、泉先輩と遊馬さんは遠ざかっていく。
幸せそうに笑いながら。
よかった。
泉先輩も遊馬さんも、気付いたんだね。
泉先輩と遊馬さんの心の中でずっと蕾のままだった桜は、やっと咲いたんですね。
きっと、満開に花びらを広げて。
でも、遊馬さん。
大好きな泉先輩を泣かせたら僕が許さないからね！
もし泣かせたら、泉先輩のアルフォンスでお仕置きだからね！
遊馬さんと泉先輩の遠ざかっていく後姿を眺めていたら、携帯が鳴った。
さっきまでは、ボクすごく怒ってたんだけど、二人の幸せそうな姿を見たら、硬く強張っていた気持ちは何処かへ行ってしまった。
携帯の画面を見る。
……あいつだ。
やっと目が覚めたんだな、きっと。
そして、焦って電話してきたんだと思う。
まったく、仕様がないなぁ。
思わず笑ってしまう。
「もしもし」
「もしもし、俺だけど……ごめん！……」
仕様がないから、許してあげようかな。
ボクの心の桜はまだ咲き初めたばかりかもしれないけど。
でも、きっといつか
桜 咲く。