桜　咲く



「もういいよっ！　バカッ！」

　ボクはそのまま携帯電話を切った。

　今日は久しぶりのオフ。
　だから、あいつと一緒に出掛ける約束してたのに。
　約束の時間になっても、あいつは来なかった。
　何度も電話して、やっと電話に出たと思ったら寝ぼけてて
「二日酔いで今日は無理」ってどういうこと!?

　いくら温和なボクでも、怒っちゃった。

　せっかく一緒に出掛けられると思って、洋服も一所懸命選んだのに！
　映画の撮影で、忙しいのはわかってるけど……。

　僕だって、ドラマの撮影とかでスケジュールはびっちりだったんだぞ！
　やっとの思いで貰った休日だったのに……。
　
　……もう、いいや。
　せっかくのオフなんだから、遊びに行こう。
　買い物だって、1人で出来るし。



　着替えて、変装用のメガネをかけて、街を歩く。
　以前、変装しないで出掛けて、ボクだってばれちゃって大騒ぎになったことがあったんだ。
　次の日、マネージャーと事務所の社長に大目玉喰らっちゃった。
　それから、メガネをかけたりして、変装して出掛けるようにしてる。

　少し見ない間に、街はすっかり春めいて。
　ショーウィンドーの洋服も、すっかり春色。

　あ、このスカート可愛い。
　淡い桜色のフレアースカート。
　ディスプレイされてる服を少し眺めて、歩き出そうとした時、ふと街路樹を見上げると、
　春の陽射しの中、桜の蕾が膨らんでるのが目に入った。

　そっか〜。
　もう桜の季節なんだ〜。

　まだまだ蕾は小さいけど、満開になったら綺麗だろうな〜。

　あいつと一緒に見たいな。
　お花見しながら、お酒呑んでみたいな。
　あいつはボクのこといつも子供扱いするけど、今年から大人だからお酒だって呑めるんだぞ！
　
　……あいつのことは「もういい」って思ってるのに、何で思い出しちゃうんだろ。

　ええいっ！
　あいつのことはもういいんだってば！
　今日は1人でのんびりするって決めたんだから！



「……あ」　

　あらためてそう決心して、大股で歩き出したボクの目に飛び込んで来た、見覚えのある人。

　僕と同じくらいの身長。
　少し色素の薄いくせッ毛。
　小さな顔に大きな瞳。

　


　うそ！
　泉先輩!?

　ボクがお世話になったレイバー隊のヒトで、ボクの教育係だったんだ。
　そして大好きな先輩。
　ボク、レイバー安全週間の間、名誉巡査に任命されて、レイバーに搭乗して
　パレードしたことがあったの。　
　それでね、アルフォンス……あ、泉先輩のレイバーの名前なんだ。
　カッコいい名前でしょ!?
　あ、そうそう。
　それでね、入隊一日目に、ボクうまくアルフォンスを操縦することが出来なくて、
　アルフォンスを転がしちゃったの。
　ボク、怖かったのと、ビックリしたのとで泣きそうになっちゃったんだ。
　でも、その時に泉先輩に叱られて、ボク思ったんだ。

「ああ、泉先輩って絶対優しいヒトだ」って。
　
　ボクの思った通り、泉先輩って優しいヒトだった。
　体力のないボクのために、一緒にランニングをしてくれて。

　……その時に、ボクに間違われて誘拐されちゃったんだけど。

　でも、泉先輩は無事に帰ってきたよ！
　篠原先輩のお陰で。

「泉先輩を帰して欲しければ、イングラムをよこせ」っていう誘拐犯は言ってきた。
　太田先輩は、イングラムを渡すのは猛反対してた。
　けど、篠原先輩は知恵と勇気で、泉先輩を取り返したんだ。
　もちろん泉先輩は無事だったし、イングラムも渡さなかったよ。
　　　
　でね、ボク、誘拐犯と電話で話をしている篠原先輩の顔を見た時思ったんだ。

「ああ。　篠原先輩って泉先輩のことが好きなんだ」って。

　そのことを泉先輩と篠原先輩に言ったら、2人ともすごく慌てて

「そんな関係じゃないっ！」って言ってたけど。

　ふふん。
　ボクの目はごまかされないんだから！
　ただ、泉先輩も篠原先輩も気付いてないだけなんです。

　

　誘拐事件があってちょっと大変だったけど、泉先輩のお陰でレイバー安全週間のパレードで
　上手にアルフォンスを操縦することが出来た。
　
　たった一週間だったけど、第二小隊の隊員になれて嬉しかった。　　


　


　あれからずいぶん経ったけど、久しぶりに見た泉先輩はとっても元気そうで
　ボクは安心した。　　

　あれ？　
　泉先輩、今日は1人なのかな？
　でも、誰かと待ち合わせしてるような感じがする。

　どうしよう。
　声掛けてもいいかな？
　ボク、1人だし。
　それに、もし泉先輩に会えたら、話したいことがいっぱいっぱいあったんだ。

　思い切って声を掛けてみようかな。

「いず……」

「お待たせっ！」

　その時、泉先輩に声を掛けたのは……。

「遊馬、遅〜いっ！」

　その口調とは正反対の泉先輩の満面の笑顔。

「ごめんごめん。　寝坊しちまって」

　苦笑いしながら、謝る篠原先輩。

　篠原先輩、相変わらずですね。
　でも、少し雰囲気が変わったみたい。
　僕があった頃は、「年の近いお兄ちゃん」って感じだったけど、
　今は「落ち着いた大人の男のヒト」の雰囲気。

「遅刻したバツにお茶、ご馳走してよね！」

　くすくすと笑いながら、泉先輩が篠原先輩の顔を覗き込んで。

「はいはい。　わかりましたよ」

　すると、さりげなく泉先輩が篠原先輩の腕に自分の腕を廻して。
　そして、篠原先輩も廻された腕を自然に受け止めて。

「あのね、すぐそこのオープンカフェに「お花見セット」ってメニューがあったの。
　それがいい！」

「ああ!?　「お花見」って昼間っから酒呑む気か!?」

「違うよぉ！　桜餅と抹茶のセットだよぉ！　
　いくらなんでも昼間からお酒なんて呑まないよ！」
　
「何だ、違うのか？」

　他愛のない会話をしながら、泉先輩と篠原先輩は遠ざかっていく。
　幸せそうに笑いながら。



　よかった。
　泉先輩も篠原先輩も、気付いたんだね。

　篠原先輩と泉先輩の心の中でずっと蕾のままだった桜は、やっと咲いたんですね。
　きっと、満開に花びらを広げて。

　でも、篠原先輩。
　大好きな泉先輩を泣かせたら僕が許さないからね！
　もし泣かせたら、泉先輩のアルフォンスでお仕置きだからね！

　篠原先輩と泉先輩の遠ざかっていく後姿を眺めていたら、携帯が鳴った。
　
　さっきまでは、ボクすごく怒ってたんだけど、二人の幸せそうな姿を見たら
　硬く強張っていた気持ちは何処かへ行ってしまった。

　

　携帯の画面を見る。
　……あいつだ。

　やっと目が覚めたんだな、きっと。
　そして、焦って電話してきたんだと思う。

　まったく、仕様がないなぁ。
　思わず笑ってしまう。

「もしもし」

「もしもし、俺だけど……ごめん！……」




　仕様がないから、許してあげようかな。

　ボクの心の桜はまだ咲き初めたばかりかもしれないけど。

　

　でも、きっといつか

　桜　咲く。