双頭の蛇　２


「ストレスによるパニック障害か……」

　隊長室の自分の椅子に腰掛けた後藤がぼそりと呟いた。

「はい。　過呼吸はその障害の一種だと……」

　遊馬の言葉を聞きながら、後藤は遊馬の顔を見つめていた。



　野明が過呼吸で倒れた後、遊馬は野明を宿直室まで抱きかかえて運んだ。

　進士が敷いてくれた布団に野明を寝かせ、遊馬は野明が眠るまで手を握っていた。

　頬のばんそうこうを見つめながら。

　野明が寝付いた事を確認した遊馬が宿直室を出たところで、待ちかねた様子の後藤が遊馬に声を掛けた。

　野明を朝一番で病院へ連れて行くようにと。

　後藤は遊馬にそう指示を出した。

　後藤に言われるまでもなく、遊馬は野明を病院に連れて行くつもりだった。

　野明の右頬と、心についてしまった傷のために。
　
　
　
　宿直室に泊まった野明を、遊馬は朝一番に病院に連れて行った。

　そして診断結果を後藤に伝えた。

　後藤がデスクに肘をつき、手を組んで顎をのせた。

「お前達、旅行にでも行くか？」

「は？」

　思いがけない後藤の言葉に、遊馬は一瞬混乱した。

　後藤はいつもの笑みのまま言葉を繋げた。

「特別休暇だ。　泉と一緒に旅行にでも行ってこいや」

「野明と一緒にって……俺達だけですか？」

「そ。　ま、のんびり休んで、帰ってきたらまた頑張ってちょうだい」

　いつも通りのんびりとした口調の後藤。
　
　だが遊馬は、後藤が野明と自分を気遣ってくれている事に気付いた。

　遊馬にしても、野明をのんびり休ませてやりたかった。

　野明に、このまま普通に勤務を続けるさせるのは無理があった。

　内海の事。
　
　熊耳の事。

　そしてバドの事。

　色々と１人で考え込んで、再びパニック障害を引き起こすのは明らかだった。

　いっそ無理矢理にでも休暇を取って、何処か静かなところへ野明を連れて行こうかとも考えていた。

「……隊長」

「ん？」

「ありがとうございます」

　遊馬は頭を下げた。




「旅行……？」

「そう」

　終業後、目に刺さる様な夕焼けの中、遊馬は野明とバス停でバスを待ちながら話を切り出した。

「せっかくの特別休暇だし、東京から離れてのんびりしようぜ」

「……」

　無言のままの野明の横顔を、遊馬は静かに見つめた。

　あまり寝られなかったのだろう。　野明の瞳はうっすらと充血し、疲れが見えていた。

　頬には鮮やかに朱い一筋の傷。

「何処か行きたいとこ無いか？　温泉でも何処でも好きなところに……」

「海に行きたい……」

　野明がぽつりと言った。

「砂浜をのんびり散歩したいな……」

　遊馬が野明の手をそっと握った。

「わかった。　じゃあ海に行って砂浜を散歩しよう」

「うん……」

　野明がぎゅっと手を強く握り返してきた。

　

　沈みかけた夕日の中、野明は遊馬の手をずっと握り締めていた。